- 조성배경
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청산도 구들장논은 돌이 많은 척박한 자연환경 조건을 극복한 농경활동의 산물입니다. 청산도 주민들은 예부터 돌을 사용하여 주택과 창고, 돌담을 만들었습니다. 구들장논 또한 돌을 쌓아 석축을 만들었고, 농작물의 해풍 피해를 막기 위해 낮은 밭 돌담을 사용하였습니다. 이처럼 돌을 쌓는 청산도의 적석문화(積石文化)는 구들장논 탄생의 주요 요인으로 작용하였습니다.
역사적으로는 조선 후기(16세기 말)부터 청산도의 입대조(入代祖)인 부흥리 함양박씨, 양지리 안동권씨, 지리 김해김씨, 청계리 충주지씨 등 완도뿐 아니라 해남, 강진, 장흥 등 외지 사람들이 섬에 이주 정착하였습니다. 이후 섬 내 인구 증가로 양곡 생산을 위한 논, 밭이 더 필요하게 되었고 마을에서 멀리 떨어져 있는 가파른 골짜기까지 구들장논을 만들기 시작했을 것입니다.
구들장논의 역사는 양지리 입대조 후손이 현재 17대(1대는 약 25년)이므로 400년 이상 되었을 것으로 추정할 수 있습니다. 1991년도 목포대학교 연구팀이 발행한 '도서문화'에는 1592년 임진왜란 때 이순신 장군의 부하인 함양 박씨가 부흥리 지역에 터를 잡으면서 구들장논 조성이 시작되었다고 기록되어 있습니다. 1983년에 발행된 '전남도정'에 의하면 1610년 제주양씨가 구들장논을 만들기 시작했다고 합니다.
또한, 청산도에서 태어나 지금까지 거주하고 있는 주민들은 1940년대까지 구들장논을 조성하는 모습을 직접 목격했다고 증언했습니다. 따라서 청산도 구들장논은 17세기부터 20세기 중반까지 지속해서 조성·이용되었다고 추정할 수 있습니다.